Presentación

Proyecto San Lorenzo

¡ Bienvenidos al Proyecto San Lorenzo – Cuna del Guayacán Real y de las Abejas Nativas –y al apasionante mundo de la restauración ambiental !

En marzo de 1991, en una antigua finca ganadera localizada en Bahía Salinas, cantón de La Cruz, provincia de Guanacaste -en el extremo Nor-Oeste de Costa Rica – dimos inicio al Proyecto de Restauración Ambiental San Lorenzo, Cuna del Guayacán Real y de las Abejas Nativas.

Deseamos compartir nuestra experiencia, a lo largo de estas primeras tres décadas, en el que ha venido a constituirse en un proyecto pionero en el campo de la restauración ambiental, y en la preservación de valiosas especies en peligro de extinción.

Aspecto típico de las fincas ganaderas en la provincia de Guanacaste

Al iniciar el proyecto, tal como había acontecido por décadas en la propiedad que lo aloja, las catorce hectáreas que tenía para entonces la finca estaban cubiertas de pastos, con apenas un puñado de árboles en él.

Conforme a las prácticas tradicionales de la actividad ganadera de esta región, el terreno era sometido anualmente a quemas -al final de la estación seca y justo antes de las primeras lluvias- para mantener así sus pastos “limpios”.

Resultan evidentes las terribles consecuencias ecológicas de la antigua práctica de quemas anuales de pastizales, cuyo objetivo era precisamente restringir la biodiversidad, limitándola a una única especie de pasto para la alimentación del ganado.

Condición de los suelos luego de las quemas anuales, realizadas con el objetivo de mantener los pastizales libres de otros tipos de vegetación

La siguiente fotografía aérea, tomada de los registros oficiales del Instituto Geográfico Nacional de Costa Rica, del año 1987 (cuatro años antes de iniciar el proyecto) muestra la realidad ambiental original de San Lorenzo: pastos y un puñado de árboles.

Fotografía aérea de San Lorenzo. Año 1987

Treinta años después, la situación ambiental del sitio es radicalmente superior, tal como puede apreciarse al comparar la fotografía anterior con la siguiente fotografía de Google Earth de diciembre del 2020:

Fotografía aérea de San Lorenzo. Año 2020

Al día de hoy, y como fruto del proceso de restauración ambiental, San Lorenzo es hogar para:

  • Miles de árboles y arbustos, de una variedad de especies nativas pertenecientes al Bosque Tropical Seco, que es el bosque originario de esta región, y el cual está urgido de iniciativas de restauración, dada su drástica disminución.
Hero San Lorenzo
Una de las calles internas de San Lorenzo
  • Mil árboles de guayacán real (Guaiacum sanctum); que es la especie forestal más célebre y emblemática del Bosque Tropical Seco, la cual está declarada oficialmente en Costa Rica en peligro de extinción. La siembra del guayacán real ha sido la máxima prioridad del programa de eco-reforestación de San Lorenzo, a fin de contribuir con acciones concretas a su preservación.
Uno de los mil árboles de guayacán real sembrados en San Lorenzo
  • Una rica y creciente biodiversidad; constituida -además de los árboles y arbustos- por una amplia gama de especies de plantas, hongos y animales. Dentro de estos últimos, ha sido notorio el retorno gradual a San Lorenzo de aves, mamíferos, reptiles, anfibios, y, de manera especial:  artrópodos; específicamente insectos, arácnidos y miriápodos.
Libélula en San Lorenzo
  • ¡Diversas especies de abejas nativas! La importante presencia de diversas especies de abejas nativas en San Lorenzo ha venido a coronar nuestro proceso de restauración ambiental. Nos complace estar haciendo del proyecto un santuario de abejas nativas; tanto comunitarias como solitarias, en momentos en que el declive de las poblaciones de abejas se ha tornado en una grave y creciente preocupación a nivel mundial.
Abejas nativas sin aguijón de la especie “soncuano” (Scaptotrigona pectoralis),
en colmena silvestre en árbol de genízaro (Samanea saman) sembrado en San Lorenzo

El Proyecto San Lorenzo es también el custodio de un extraordinario ejemplar de Guayacán Real: MAGÓN, “El Centinela Centenario de Bahía Salinas”.

Se trata de un árbol cuyas dimensiones -que exceden en forma importante las máximas que se supone esta especie forestal llega a desarrollar- evidencian que su edad es de muchos -muchos- siglos, haciendo de MAGÓN uno de los seres vivos de mayor edad en Costa Rica, sino el que más.

Magón siendo visitado por Toñito,
quien ha estado a cargo de los trabajos en San Lorenzo por treinta años

Programas

A lo largo de estas tres décadas, los trabajos en San Lorenzo se han desarrollado a través de seis programas. Los inicios de cada programa se fueron dando en distintas etapas del proyecto.

Todos ellos se mantienen vigentes al día de hoy, y proyectamos continúen en ejecución por muchas décadas más.

Estos programas son:

1. Eco-reforestación

Este fue el programa con que inició el proyecto. A través de él hemos implementado la reforestación con diversas especies de árboles, arbustos y plantas, con el objetivo de alcanzar los objetivos ambientales del proyecto.

Diversas especies de arbolitos en vivero para ser sembradas en San Lorenzo en la siguiente estación lluviosa

2. Vida silvestre – biodiversidad

Este programa inició en la segunda década del proyecto. A través de él desarrollamos actividades que nos permiten propiciar el regreso y sostén de la vida silvestre, así como el incremento en la biodiversidad.

Diversas especies de abejas y avispas tomando agua en los abrevaderos colocados en San Lorenzo,
como parte del programa de vida silvestre – biodiversidad

3. Guayacanes Reales

Este programa inició en 1993. A través de él sembramos y cuidamos arbolitos de guayacán real, para contribuir así a la preservación de esta valiosa especie en peligro de extinción.

Arbolitos de guayacán real (hijos de MAGÓN), en vivero, esperando tener el tamaño adecuado para ser sembrados en San Lorenzo

4. Magón

Este programa inició en la tercera década del proyecto, al momento en que este extraordinario árbol, y la propiedad que lo aloja, fue integrado a San Lorenzo. A través de este proyecto custodiamos a MAGÓN, velando por su legado tanto para nuestra generación, como para las generaciones venideras.

MAGÓN

5. Abejas Nativas

Este programa inició en la tercera década del proyecto, una vez que los resultados del programa de eco-reforestación y la restauración ambiental alcanzada, lograron un entorno idóneo para el regreso de las abejas nativas. A través de este programa estamos haciendo de San Lorenzo un santuario de abejas nativas, con el objetivo de facilitar su protección, reproducción, y estudio.

Abeja nativa de la especie mariola (Tetragonisca angustula) en flor de guayacán real (Guaiacum sanctum)

6. Melipona beecheii

Este programa inició en la tercera década, en paralelo con el programa de abejas nativas. A través de este programa estamos contribuyendo -en forma específica y con particular énfasis- a preservar la célebre especie de abeja nativa sin aguijón Melipona beecheii, cuya población se ha reducido en forma crítica.

Han sido treinta años de trabajo; de logros y gratificaciones; donde no han faltado las luchas contra diversas adversidades, los contratiempos, las preocupaciones, los aciertos y los errores, y con ello, los valiosos aprendizajes.

Es nuestro mayor deseo compartir esta experiencia y lo que ella nos ha enseñado. Nos ilusiona la idea de que nuestro proyecto, además de su aporte puntual, sirva también como fuente de enseñanzas y de inspiración para iniciativas similares. ¡El planeta lo necesita!

Con motivo de nuestro 30 Aniversario, hemos relanzado nuestro sitio web, para actualizar en él los logros alcanzados a la fecha y el estado de los distintos programas de trabajo. Asimismo, para invitarlos a ser parte activa del proyecto, a través de su contacto y contribución económica, por medio de las distintas opciones que presentamos. ¡Es mucho lo que podemos hacer en San Lorenzo en favor del ambiente, y más aún si contamos con apoyo económico para ello!

Cuando el daño realizado al ambiente ha sido tan grande, la única opción que nos queda es la restauración ambiental. ¡Bienvenidos al apasionante -y retador- mundo de la restauración ambiental! Este es el camino que comenzamos a transitar en San Lorenzo en marzo de 1991. ¡Les invitamos a acompañarnos y ser parte de esta travesía!

Cordialmente,

Ing. Rodolfo González Suárez,
Director del Proyecto


Reconocimiento otorgado al proyecto San Lorenzo, en el año 2011, por parte de la Universidad Nacional de Costa Rica

Transcripción del estimulante correo electrónico recibido del Dr. Alfio Piva M. (*), Director General Adjunto del Instituto Nacional de Biodiversidad (INBio), de Costa Rica, al Ing. Rodolfo González Suárez, el día 14 de enero del 2004:

“Estimado don Rodolfo:

Don Rodrigo Gámez me mandó copia de su carta, por lo que tuve la inquietud de entrar a su sitio Web. Hoy lo he leído todo y he disfrutado del mejor rato que usted se pueda imaginar.

Quiero felicitarlo de todo corazón por su gran labor y, por la experiencia tan interesante que nos enseña un montón de cosas buenas e importantes a todos los que, como usted, creemos en que la biodiversidad de los Parques Nacionales se salvará, siempre y cuando, las personas que viven en su entorno geográfico contribuyan con múltiples iniciativas a coadyuvar esa conservación, ya que las especies no conocen límites, ni cercas, y menos de decretos ministeriales.

De nuevo lo felicito y me siento orgulloso, como costarricense, de saber que en este país existe gente como usted, haciendo cosas tan importantes. Lo saluda con admiración y aprecio,

Dr. Alfio Piva M.
Director General Adjunto, Instituto Nacional de Biodiversidad (INBio)”

(*) El Dr. Alfio Piva M. fue Vicepresidente del Gobierno de la República de Costa Rica durante el período 2010-2014.

Amigas y amigos de Magón

Boletín informativo del proyecto San Lorenzo